1、简介
布袋和尚，明州（宁波）奉化人，或谓奉化长汀人，世人不知道他的族氏名字，自称契此，又号长汀子。来历不详，笑口常开，蹙额大腹，经常佯狂疯癫，常挎着布袋，出语无定，随处寝卧。常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。若还不理会他的意思，就捧腹大笑。世传为弥勒菩萨之应化身，位列七福神之一。
世传为弥勒菩萨之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理会他的意思，他就捧腹大笑。
2、应化事迹
布袋和尚应化事迹不胜枚举，在这里略举一二，若有人问怎样做才不可堕他人是非，布袋和尚就以偈回答：是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。宽却肚皮常忍辱，放开泱日暗消磨。
若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。要使此心无挂碍，自然证得六波罗。
有人问和尚有法号否？布袋和尚又以偈答：
我有一布袋，虚空无挂碍。打开遍十方，入时观自在。
问大师有行李否？又以偈答曰：
一钵千家饭，孤身万里游。睹人青眼在，问路白云头。
曾有居士恭请和尚再留斋宿，以尽弟子恭敬之意。翌日一早，大师复书一偈于居士之门上曰：
吾有一躯佛，世人皆不识。不塑亦不装，不雕亦不刻。无一块泥土，无一点彩色。
工画画不成，贼偷偷不得。体相本自然，清净常皎洁。虽然是一躯，分身千百亿。
布袋和尚有歌曰：
只个心心心是佛。十方世界最灵物。
纵横妙用可怜生。一切不如心真实。
腾腾自在无所为。闲闲究竟出家儿。
若睹目前真大道。不见纤毫也大奇。
万法何殊心何异。何劳更用寻经义。
心王本自绝多知。智者只明无学地。
非圣非凡复若乎。不疆分别圣情孤。
无价心珠本圆净。凡是异相妄空呼。
人能弘道道分明。无量清高称道情。
携锡若登故国路。莫愁诸处不闻声。
他在后梁贞明二年(916年)三月三日，示寂于奉化岳林寺东庑下石凳上，留有辞世偈：
“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”
偈毕安然而化。其后在其它州有人见和尚亦负布袋而行。于是四众竞图其像。今岳林寺大殿东堂全身见存。
之所以示时人，时人不识，因为他“日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚宽肠，不知众檀越信心时，用何物供养；年年坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，请问这头陀得意处，是什么来由？”
3、寺院奉布
有人曾赞其像曰：“行也布袋，坐也布袋；放下布袋，多少自在。”赞语反映出作者及大众的心声。
北宋元符元年（1098年），哲宗皇帝赐号布袋和尚为“定应大师”，北宋崇宁三年（1104年）岳林寺住持募建阁时，将弥勒菩萨塑像于寺内，宋徽宗赐阁名为“崇宁”，从此天下寺院才开始供奉布袋和尚。
杭州灵隐寺前飞来峰上五代、宋元时所刻的各种佛教造像中，就有这样一尊弥勒像，所雕的弥勒佛像倚坐于山崖上，光头现比丘相，双耳垂肩，脸上满面笑容，笑口大张。身穿袈裟，袒胸露腹，一个按着一个大口袋，一手持着一串佛珠，乐呵呵地看着前来游玩进香的人们，人们见此像，往往受他那坦荡的笑容感染而忘却自身的烦恼。很多寺院的弥勒殿还有这样一幅对联：
“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”
4、轶闻传说
布袋和尚随缘度众，处处显示禅机。据《景德传灯录》卷二十七记载，一次，有一位禅僧走在布袋和尚前面，和尚从该僧背后摸了一下，禅师回头，和尚就说：“给我一文钱。”
禅师回答：“道得出，便给你一文钱。”和尚立刻放下布袋，叉手而立。
又有白鹿和尚问他：“如何是布袋？”他即刻放下布袋。
又问：“如何是布袋下之事？”他则背着布袋走了。
有一次，布袋和尚在站在街上，有一位禅僧问他：“请问和尚在这里做什么？”
他回答：“我等一个人。”
禅师看了看说：“来了！来了！”
他说：“你不是这个人。”
禅师问：“谁是这个人？”
和尚就说：“你给我一文钱。”随后，布袋和尚唱颂道：
只个心心心是佛，十方世界最灵物。
纵横妙用可怜生，一切不如心真实。
腾腾自在无所为，闲闲究竟出家儿。
若睹目前真大道，不见纤毫也大奇。
万法何殊心何异，何劳更用寻经义？
心王本自绝多知，智者只明无学地。
非圣非凡复若乎，不彊分别圣情孤。
无价心珠本圆净，凡是异相妄空呼。
人能弘道道分明，无量清高称道情。
携锦若登故国路，莫愁诸处不闻声。
梁贞明二年(九一六)，布袋和尚端坐在明州岳林寺东廊下的一块磐石上，将入灭前，说了一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”说完安然坐化。
至此，众人才知道行履疯颠的布袋和尚，原来就是弥勒菩萨的化身。不久，有人在别州看见和尚仍背着布袋到处走，于是世人竞相描绘他的图像供奉在家中。据说，他的全身舍利至今仍完好保存在岳林寺大殿的东堂上。
今天，一走到寺院，在山门前就可看见笑意盈盈的弥勒菩萨，好像欢迎每一位上山的信徒或游客。以下的诗偈，最能说明菩萨的满腔欢喜：
眼前都是有缘人，相见相亲，怎不满腔欢喜。
世上尽多难耐事，自作自受，何妨大肚包容。
大肚包容，了却人间多少事
满腔欢喜，笑开天下古今愁。
大肚包容，忍世间难忍之事
笑口常开，笑天下可笑之人。
布袋和尚，在日本也是家喻户晓的和尚，是人们常常听说的都由衷、尽兴、强烈笑的著名和尚。
他的整个一生只做了一件事，那就是笑，那就是他的信息，他的信条，他的经典。在日本，没有谁像布袋和尚那样被人在记忆中如此地尊敬。人们与这位在每一间屋子里陈设的布袋和尚塑像面前，感受到他发自内心的如此深刻笑的痕迹，他的笑驻留在每个听见笑声的人的心中，他的笑扣动了他的本性，他的笑更创造出了一种人类的共鸣。
布袋，是独一无二的。在整个世界上，所有的人都可以被他的笑所滋养，每个人的心灵都可以被他的笑所净化，每个人都可以从他的笑容间感受到纯真的幸福。他的笑深不可知，却是人们心底鸣响的欢乐音乐。
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